２月２５日（火）の夜に自宅を出て、夜のうちに青森県弘前市のカプセルホテル泊。翌、２６日（水）朝に八甲田山に向かい、ガイドツアーに申し込み後、朝９時発のロープウエイに乗りました。

ギューギュー詰めで１便に１００名乗車。樹氷見学のツアー客や一般のスキー客もいるので、乗り切れなかった人と春スキーツアーのルートに立てる竹竿がすぐ臨時便で追いかけてきます。

先日の２５日（月）は悪天候で運休だったのですが、この日は山頂駅で気温－１０度、風速は１０ｍには届かないまずまずの気象コンデションです。

ロープウエイ山頂駅からの樹氷群。陸奥湾まで見えますね。

雲の流れは速いですが、時折青空が見えると、樹氷群がグンと映えます。

ツアーメンバーを確認して、雪崩用のビーコンチェックの後、出発。まずはスキーを担いで山頂越え。向こうは赤倉岳でしょうか？

ガイドを先頭に小さく滑り降り、そのまま平行移動します。

光の加減で山肌と樹氷の見え方がまったく変わります。動いているうちはいいですが、とまると吹きつける風がさすがに冷たい！

さらに小さく滑り降りて谷筋にルートをとります。

そして、いよいよシールをつけての歩行となります。樹氷群の中を縫うようにすり抜けながら登ります。ほどよいゆるい登り、青森トドマツの林を吹き抜ける風の音、寒くてもなにしても、自然の中にいるこの心地よさは代えがたい歓びです。

途中のチェックポイントでスノーボード隊と同流。スノーシューで歩くボード隊とスキーで歩くスキー隊とそれぞれ歩きやすいルート取りです。最近のバックカントリーブーム（？）で、八甲田も相当人数が増えているようです。ボード隊には中国系５人ほど、アメリカから数人の参加者もいて３０人近い大所帯。我々スキー隊は、今シーズン最少人数（？）の５人＋ガイド２名です。

谷筋から徐々に高度を上げてきましたが、樹氷の大きさが小さくなってきたのは、積雪多く、木が雪に埋まっているからなのでしょう。もう、何もかも楽しい（笑）

でも、本当のお楽しみはこれからです。

（続く）